बच्चे और खेल एक दूसरे के पूरक हैं। बच्चों में खेलने की यह स्वाभाविक इच्छा जन्म के तुरंत बाद शुरू होती है और बच्चे के बढ़ने और विकसित होने के साथ-साथ विभिन्न तरीकों से विकसित होती है।
बच्चे स्वाभाविक रूप से हर चीज़ के बारे में जिज्ञासु होते हैं। विभिन्न वस्तुएं, आकार, ध्वनियाँ, बनावट और रंग उन्हें आकर्षित करते हैं।
वे अपने आस-पास की हर चीज़ की जांच करने की कोशिश करेंगे। वे अपनी सभी इंद्रियों का उपयोग करके सीखते हैं। अपने वातावरण में आकृतियों, रंगों, ध्वनियों, स्वादों और गंधों के बारे में हमेशा उत्सुक रहते हैं। अगर कोई चीज़ उन्हें आकर्षित करती है या उत्तेजित करती है तो वे अपनी इंद्रियों का उपयोग करके और अधिक जानकारी प्राप्त करेंगे।
माता-पिता के रूप में हम इस स्वाभाविक जिज्ञासा को प्रोत्साहित करने के लिए हर संभव प्रयास करना चाहते हैं। बच्चा शुरू में खिलौना नहीं मांगेगा, लेकिन एक प्यारे माता-पिता, रिश्तेदार या दोस्त के रूप में हम बच्चे को खुश करना चाहते हैं और उसे उपहार देना चाहते हैं। एक बच्चे को हम जो सबसे बड़ा उपहार दे सकते हैं, वह है खेलने का उपहार। वयस्क होने के नाते हम बच्चे की प्रतिक्रिया देखकर जल्दी ही सीख जाते हैं कि खिलौने का कितना महत्व है। फिर हम इस ज्ञान का उपयोग यह सुनिश्चित करने में कर सकते हैं कि बच्चा ऐसे खिलौनों से खेले जो उसकी इंद्रियों और आवश्यकताओं के बढ़ने और विकसित होने के साथ-साथ उसकी बदलती जरूरतों को पूरा करें।
अच्छी तरह से चुने गए खिलौने न केवल आपके बच्चे के लिए मौज-मस्ती और मनोरंजन प्रदान करते हैं, बल्कि आवश्यक व्यायाम और शारीरिक गतिविधि भी प्रदान कर सकते हैं। यह आपके बच्चों को फिट, स्वस्थ और खुश रखने में मदद करता है और उनके संज्ञानात्मक विकास में भी सहायता करता है। एक अच्छा खिलौना बच्चों को मज़ेदार और मनोरंजक तरीके से अपने और अपने आस-पास के बारे में अधिक जानने और खोजने में मदद करने के लिए एक शक्तिशाली उपकरण भी है।
अब जन्म से लेकर ऊपर तक के बच्चों के लिए उपयुक्त खिलौनों की एक विशाल विविधता उपलब्ध है। सभी उम्र के बच्चों को खिलौने पसंद होते हैं लेकिन शोध के अनुसार विकास और वृद्धि के मामले में पहले तीन साल सबसे महत्वपूर्ण होते हैं। इस अवधि के दौरान यह महत्वपूर्ण है कि वयस्क सबसे उपयुक्त खिलौनों का चयन करें। सभी खिलौने विशेष रूप से इस क्षेत्र में बहुत सख्त सुरक्षा परीक्षण और मूल्यांकन से गुजरते हैं। यह सुनिश्चित करने के लिए सख्त कानूनी आवश्यकताएं हैं कि खिलौना, इसकी पैकेजिंग और लेबलिंग सहित सुरक्षित, उद्देश्य के लिए उपयुक्त और बच्चे की उम्र के लिए उपयुक्त है।
सभी नए खिलौने शुरू में बच्चों को आकर्षित करते हैं लेकिन वे खिलौने जिनमें सबसे ज़्यादा खेल मूल्य होता है, वे बच्चे के पसंदीदा खिलौनों के चयन में दीर्घायु सुनिश्चित करते हैं। इसे बहुत सरल शब्दों में कहें तो खिलौने का खेल मूल्य जितना ज़्यादा होगा, बच्चे को वह खिलौना उतना ही ज़्यादा पसंद आएगा और बच्चे को खिलौने से उतना ही ज़्यादा फ़ायदा होगा।
यह सुनिश्चित करना वयस्कों की जिम्मेदारी है कि कोई भी नया खिलौना बच्चे की उम्र और विकास के चरण के लिए उपयुक्त हो।
बच्चे के लिए खिलौना खरीदते समय यह समझ में आता है कि आप चाहते हैं कि बच्चे को सबसे अच्छा और सबसे सुरक्षित खिलौना मिले। यह जानना बहुत ज़रूरी है कि बच्चे की ज़रूरतें और आवश्यकताएँ हमेशा बदलती रहती हैं और आपको बच्चे की उम्र और विकास के चरण के हिसाब से खिलौना चुनना चाहिए।
सभी बच्चों को खिलौनों की ज़रूरत होती है। अपने बच्चे के लिए खिलौना चुनते समय सबसे महत्वपूर्ण बात यह नहीं है कि वह कितना चमकदार है, कितना अच्छा दिखता है, पैकेजिंग कितनी अच्छी है या वह कितना महंगा है। सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि वह खिलौना बच्चे को कितना खेलने लायक बनाता है।
अगली बार जब आप कोई खिलौना चुनें तो इसे याद रखें!